澳洲养老院新冠大爆发致50死！法律拉锯战持续5年，两高管被强制出庭作证（组图）

在历经近五年的法律拉锯后，两名高级养老护理人员将被迫就一场夺去50条生命的新冠疫情爆发提供证据。

St Basil's Home for the Aged主席Kon Kontis与经理Vicky Kos曾以可能导致自证其罪为由，申请免于参与此次死因调查。

2020年中，维州爆发第二轮新冠疫情，墨尔本北部Fawkner区的这家养老院50名居民相继离世，而他们正是当时的管理者。

2020年中，50名St Basil's养老院居民在新冠疫情期间死亡。(David Crosling/AAP PHOTOS)

法律挑战屡屡受阻

时任州验尸官John Cain于2021年12月驳回了两人的申请，裁定要求其提供证据符合司法公正原则。两人随后先后向最高法院和上诉法院提出挑战，但诉求均于2022年12月以败诉告终。

与此同时，WorkSafe已对St Basil's提起刑事指控，死因调查因此被迫搁置。今年3月，该机构在维州郡法院就“未能确保所有员工接受适当培训以最大程度降低健康风险”一项指控认罪，最终被定罪并罚款150,000澳元。

调查重启，8月开庭

周四，在验尸法庭的指示聆讯上，协助律师Naomi Hodgson确认，随着WorkSafe案件结案，死因调查将正式恢复。此后，新任州验尸官Liberty Sanger将接替已退休的Cain法官，主持后续程序。

Hodgson确认，Kontis和Kos计划于8月第一周出庭作证。此后各方将提交意见陈词，验尸官将就居民死亡事件作出裁决，并提出相关预防性建议。

值得注意的是，验尸官表示，2021年为期一个月的死因调查中曾提供证据的53名证人无需重新出庭，调查范围也维持不变。

验尸官向家属致歉

Sanger法官就调查的漫长拖延向遇难居民家属致歉，表示理解这一旷日持久的程序给他们造成了额外的痛苦。

“我想让你们知道，这些程序按部就班地走完，对司法行政而言是至关重要的，”她周四表示，“我也想承认，走到这一步所花的时间，无疑给你们带来了进一步的痛苦。”